Een van de meest bijzondere plekken op aarde: de overblijfselen van de eens zo machtige stad Ani, in het noorden van Turkije, op een steenworp afstand van de grens met Armenië. Ooit een van de belangrijkste steden op de Zijderoute, nu een uitgestrekte grasvlakte met hier en daar de verdwaalde restanten van een Armeense kerk.

Ik was er al eens geweest, via de zuidelijke route: Istanbul, Konya, Cappadocië, Antakya, Van. Dus nu 'bovenlangs', langs de boorden van de Zwarte Zee: Kastamonu, Inebolu, Sinop, Trabzon – waar alle inwoners nog steeds vieren dat Trabzonspor één keer in haar historie kampioen van Turkije is geweest – dan eindelijk weer Ani.

Terug ontkom je natuurlijk niet aan Nemrut Dağı, maar heel interessant is ook Hattusas, met de overblijfselen van de hoofdstad van het oude Hettietenrijk. En Ankara, met het fascinerende mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk, is echt een omweg waard.