In het jaar voor de Olympische spelen in Beijing wilden we graag China bezoeken. Met een groepje van acht personen plus één begeleidster en volgeladen met een beginnerscursus Chinees (Ni hao? Wo hen hao!) vertrokken we naar Beijing voor het verplichte Plein van de Hemelse Vrede, de Verboden Stad en uiteraard de Muur.

Verderop de binnenlanden in werd het interessanter. In Pingyao bezochten we de plaats waar Raise the red lantern is opgenomen en verderop is Xi'an, de oude hoofdstad van China, een hele mooie stad met het wereldberoemde terracotta leger en een prachtig museum waar de naam Provinciaals museum van Shaanxi volstrekt geen recht aan doet.

Ten westen van Lanzhou tikten we de autonome provincie van Tibet aan waar de boeddhistische tempels uitbundig versierd zijn met vlaggen en wassen beelden van de Boeddha en de monniken nog vrij rondlopen. Je kunt je wel afvragen wat 'autonoom' en 'vrij' hier betekent.

In Chengdu zijn de panda's verplichte kost en in de bergen rond Dali is het vooral warm, erg warm. Hongkong valt dan wel best weer mee, maar erg vrolijk word je toch niet van al die hoge gebouwen.